La poliomielitis es una infección viral del sistema nervioso, incurable y altamente contagiosa, que puede provocar una parálisis incapacitante, o incluso la muerte, horas después de contraída. En las peores épocas, es decir, antes de que Jonas Salk desarrollara la vacuna, en 1955, esta enfermedad mataba o dejaba incapacitada a más de medio millón de personas todos los años.
Considerada anteriormente como una amenaza mundial, hoy en día la poliomielitis se asocia más que todo con la pobreza. Esta enfermedad se propaga a través del agua y de los alimentos contaminados con desechos humanos. Es particularmente devastadora en los barrios de tugurios, donde el hacinamiento es frecuente, los servicios de saneamiento son deficientes y la niñez, desnutrida, no tiene acceso a los servicios básicos de salud
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El propósito del UNICEF es proteger a la infancia contra la poliomielitis, vacunando a todos los niños y las niñas hasta que la enfermedad sea erradicada. Junto con la Organización Mundial de la Salud, Rotary International y los US Centers for Disease Control and Prevention (CDC), estamos a la cabeza de la Iniciativa Mundial para la Erradicación de la Poliomielitis, el proyecto de salud pública más grande y ambicioso de todos los tiempos. El objetivo de esta iniciativa es dar a la infancia un mundo sin poliomielitis. |
